AI PC, 2026년 출하 1.43억대…“새로운 컴퓨팅 표준의 문턱에 서다”
AI 기능을 하드웨어와 소프트웨어에 통합한 AI PC가 빠르게 퍼지고 있습니다. 가트너는 2026년 전 세계 AI PC 출하량이 1억 4,300만 대에 달해 전체 PC 시장의 55% 이상을 차지할 것으로 전망하고 있으며, 2029년에는 AI PC가 시장의 표준으로 자리 잡을 것으로 내다보고 있습니다.
AI PC란 무엇인가?
AI PC는 단순히 운영체제에 AI 기능을 얹은 것이 아니라, CPU·GPU 외에 NPU(신경망 처리 장치, Neural Processing Unit) 같은 전용 AI 연산 하드웨어를 탑재해 로컬 환경에서 인공지능 모델을 실행할 수 있는 PC를 의미합니다.
마이크로소프트(Microsoft), 인텔(Intel), AMD, 퀄컴(Qualcomm) 등 주요 칩 제조사들이 이 정의를 따르고 있으며, 윈도우 기반 Copilot+ PC, 애플 M 시리즈 칩을 탑재한 Mac, ARM 기반 AI 가속 노트북도 모두 AI PC 카테고리에 포함됩니다.
즉, NPU와 같은 AI 연산 전용 엔진이 탑재되어, 클라우드 연결 없이도 음성 인식·이미지 생성·실시간 번역 같은 기능을 수행할 수 있느냐가 AI PC를 구분하는 핵심 기준입니다.
쉽게 알아보는 IT 용어
- NPU (Neural Processing Unit)
AI 연산 전용 칩으로, 대규모 신경망 연산을 CPU·GPU보다 빠르고 효율적으로 수행합니다.
쉽게 말해, CPU가 범용 엔진이라면 NPU는 **AI 특화 ‘가속 엔진’**에 해당합니다.
예를 들어, 스마트폰에서 사진 자동 분류나 음성 비서가 빠르게 반응하는 것도 NPU 덕분입니다. - Copilot+ PC
마이크로소프트가 정의한 차세대 AI PC 브랜드로, 윈도우 11 기반에 NPU가 반드시 포함된 사양을 충족해야 합니다.
이는 단순한 마케팅 용어가 아니라, 하드웨어 인증과 AI 기능 최적화를 보장하는 최소 기준을 뜻합니다. - 로컬 AI 처리(Local AI Processing)
데이터를 클라우드 서버로 전송하지 않고, PC 내부에서 바로 연산하는 방식입니다.
비유하면, 과제를 하기 위해 항상 학원에 가지 않고 집에 과외 선생님을 두는 것과 같습니다.
보안·속도 측면에서 장점이 큽니다.
AI PC, 시장 점유율의 급속 성장
2025년에는 AI PC 출하량이 7,780만 대로 추정되며, 이는 전체 시장의 **31%**에 해당합니다 ITWorld+1. 이처럼 빠르게 성장하는 추세는 2026년 출하량이 84% 증가(1억 4,311만 대), 그리고 시장 점유율은 **54.7%**에 달할 것이란 전망으로 이어집니다.
혁신의 배경: 성능, 보안, 그리고 미래 지향성
AI PC 도입 확대의 배경에는 다양한 요인이 있습니다:
- 로컬 AI 연산으로 데이터 프라이버시 보호 및 보안 우려 해소
- 맞춤형 사용자 경험 제공을 위한 소프트웨어 정의형 플랫폼의 중요성 증가
- 기업과 소비자 모두에서 AI 기능 강화 필요성 대두
가트너는 PC 공급업체가 하드웨어 경쟁을 넘어서 ‘사용자 중심의 맞춤형 AI 경험’을 제공해야 한다고 강조합니다.
ARM vs. x86: 소비자·기업 시장의 명암
- 소비자 시장에서는 앱 호환성과 사용자 친화도가 개선되며 ARM 기반 노트북의 점유율이 커질 전망입니다.
- 반면, 기업 시장은 여전히 윈도우 x86 기반 노트북이 강세를 유지하고 있으며, 2025년 기준 기업용 AI 노트북 점유율은 x86이 71%, ARM이 24%로 예상됩니다.
소비자 인식: 기대와 현실의 간극
포레스터 조사에 따르면, 미국 성인 사용자 중 55%는 로컬 AI 처리에 긍정적이지만,
50%는 AI PC의 필요성을 이해하지 못하거나,
61%는 자신이 충분히 AI를 활용하지 않는다고 느끼는 것으로 나타났습니다 ITWorld.
또한 60% 이상은 가격 하락을 기다리겠다는 응답을 했고, **즉시 업그레이드를 고려하는 사용자는 33%**에 불과했습니다 Computerworld.
소비자 시각에선 무엇이 중요할까?
“AI PC, 지금 투자할 가치가 있을까?”
“맞춤형 기능과 로컬 처리, 보안을 고려하면 AI PC는 미래 지향적이라고 할 수 있나?”
“가격 하락을 기다리는 게 합리적 선택인가?”
결론
AI PC의 급성장은 곧 컴퓨팅 패러다임의 전환을 의미합니다. 2026년에는 절반 이상, 2029년에는 표준 기기로 자리 잡을 전망입니다. 소비자와 기업 모두 맞춤화, 보안, 성능을 종합적으로 고려한 의사결정이 필요합니다.
3분 정리
- 2025년 AI PC 출하량은 약 7,780만 대, 시장 점유율 31%
- 2026년에는 1.43억 대 예상, 시장 점유율 54~55% 예상
- AI PC는 로컬 AI 처리, 맞춤화 중심의 성장 전략으로 보안·프라이버시 대응
- 소비자는 가격, AI 활용도, 보안 가치, 맞춤 성능 중심으로 판단할 듯
- ARM vs. x86 선택은 소비자와 기업 용도에 따라 달라질 전망
출처 정리